Pienen lapsen kanssa voi matkustaa lähijunalla Helsinkiin, Tampereelle tai Lahteen asti täysin ilmaiseksi, mutta Hämeenlinnan paikallisliikenteessä odottaa yllätys. Hämeenlinnassa lastenvaunujen kanssa ei voi kulkea bussilla ilmaiseksi.

Tämä on hyvin poikkeuksellista. 20 suurimman kaupungin joukosta ainoastaan Salo ja Hämeenlinna eivät tarjoa lainkaan tätä etua – Salossa tosin kesäajan matkailukaudella bussit ovat kaikille ilmaisia. Joensuussa etu koskee osaa linjoista.

Pikkulapsiperheissä talous on usein väliaikaisesti tiukalla ja tarve yhteisölle suuri. Pääsy vaikkapa perhekahvilaan, neuvolaan, kirjastoon, kielikahvilaan tai vauvauintiin tukee vanhemman ja lapsen hyvinvointia.

Joskus bussimatkan maksullisuus voi olla se este, jonka takia on helpompaa jäädä kotiin tai valita kestävän julkisen liikenteen sijasta auto. Kyse on myös turvallisuudesta, jotta pientä lasta ei tarvitsisi jättää yksin bussin keskiosaan maksamisen ajaksi.

Maksuttomuuden viestinnällistä merkitystä ei kannata väheksyä: kun muu Suomi tukee lapsiperheitä ja tahtoo varmistaa turvallisen kulkemisen busseissa, Hämeenlinnan maksupolitiikka poikkeaa totutusta linjasta. Hämeenlinna on Suomen ensimmäinen Unicefin lapsiystävällinen kunta -tunnuksen saaja, mikä tekee tilanteesta entistä erikoisemman.

Matkailijan näkökulmasta maksuttomuus on saavutettu etu, jonka puuttuminen jättää pienen pahan maun suuhun. On harmi, että Hämeenlinna antaa näin itsestään vierailijoille epälapsiystävällistä kuvaa.

Maksuttomuudella on jonkin verran kustannuksia, mutta niin on maksullisuudellakin: imagohaitta, perheiden liikkumisen huonompi sujuvuus ja turvallisuus ja ilmastokestävän liikkumismuodon vähäisempi käyttö.

Yksi kaupunkistrategiamme kärjistä on olla houkutteleva kotikaupunki lapsiperheille. Tätä strategiaa voitaisiin toteuttaa sallimalla lastenvaunujen tai rattaiden ja niissä matkaavan lapsen kanssa kulkevalle aikuiselle ilmainen bussimatka.

Maksuttomuus on tyssännyt poliitikoihin, vaikka esimerkiksi tammikuussa 2024 asiasta jätettiin ansiokas kuntalaisaloite.

Nyt joukko Hämeenlinnan kaupunginvaltuutettuja kaikista valtuustoryhmistä on allekirjoittanut valtuustoaloitteen maksuttomuuden puolesta. Aloite jätetään valtuuston kokoukseen 7.9.

Kutsun kaikkia valtuutettuja mukaan osoittamaan tukensa tälle askeleelle Hämeenlinnan lapsiystävällisyyden parantamiseksi.

Kirjoittaja Laura Lamberg on kaupunginvaltuutettu (vihr.), Hämeenlinna